인공수정체 교체·백내장 재수술 가능한 시기와 다초점 렌즈 적응 기간 구분

백내장 수술 후 인공수정체 교체, 가능한가요?

네, 상황과 시기에 따라 가능합니다. 다만 마음에 들지 않는다는 이유만으로는 권해드리지 않는데요, 인공수정체 교체는 도수 오차, 렌즈 손상, 심한 빛번짐처럼 명확한 문제가 있을 때 검토하는 수술입니다.

백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거하고 그 자리를 감싸는 얇은 막인 수정체낭 안에 인공수정체를 넣는 방식으로 진행됩니다. 이 막은 두께가 4마이크로미터 정도로 매우 얇아서, 수술 직후에는 유연하지만 시간이 지나면 렌즈를 단단히 감싸며 굳어갑니다. 이 변화가 교체 가능 여부를 가르는 핵심입니다.

렌즈 교체 시기, 언제까지 가능한가요?

일반적으로 수술 후 3~6개월 이내가 비교적 안전한 시기로 판단하고 있습니다. 이 기간에는 수정체낭이 아직 렌즈를 느슨하게 감싸고 있어 제거와 재삽입이 상대적으로 수월한 편입니다.

6개월이 지나면 수정체낭이 섬유화되며 렌즈에 단단히 유착됩니다. 이 상태에서 렌즈를 떼어내려 하면 막이 찢어질 위험이 커지고, 유리체 탈출이나 각막내피세포 손상 같은 합병증 가능성도 함께 높아집니다. 특히 후발백내장 예방을 위해 야그레이저 시술을 받으신 경우에는 막 자체가 없어진 것과 비슷한 상태가 되어 교체가 사실상 어려워질 수 있습니다.

다초점 렌즈 적응 기간과 교체가 필요한 경우, 어떻게 구분하나요?

빛번짐이나 눈부심은 대부분 적응 과정의 일부입니다. 다초점 렌즈는 여러 초점을 동시에 만들어내는 구조라 뇌가 새로운 시각 정보에 익숙해지는 데 시간이 필요한데요, 이 적응은 보통 수개월에 걸쳐 서서히 완화됩니다.

반면 다음과 같은 경우는 단순 적응이 아니라 교체를 고려할 만한 신호일 수 있습니다.

• 시간이 지나도 야간 눈부심이나 빛번짐이 전혀 줄지 않는 경우
• 검사상 도수 오차가 확인되어 안경으로도 교정되지 않는 시력 저하가 있는 경우
• 렌즈 자체의 위치 이상이나 손상이 확인된 경우

적응 기간인지 교체가 필요한 상황인지는 자가 판단보다 정밀 검사를 통해 구분하는 것이 정확합니다.

어떤 경우에 백내장 재수술을 고려하나요?

크게 세 가지 상황에서 재수술을 검토합니다. 첫째, 렌즈 자체에 손상이나 위치 이상이 있는 경우입니다. 둘째, 도수 계산 오차로 안경 교정으로도 만족스러운 시력이 나오지 않는 경우입니다. 셋째, 다초점 렌즈의 빛번짐이나 눈부심이 적응 기간이 지나도 일상생활에 지장을 줄 만큼 심한 경우입니다.

이 외에 렌즈로 인한 염증이나 다른 안구 질환 치료를 위해 불가피하게 제거해야 하는 의학적 상황도 있습니다. 이런 명확한 이유 없이 단순히 다른 종류의 렌즈로 바꾸고 싶다는 것만으로는 재수술을 권해드리지 않는데요, 그만큼 교체 수술 자체에 위험이 따르기 때문입니다.

인공수정체 교체 수술, 어떻게 진행되고 위험은 없나요?

기존 렌즈를 제거하고 새 렌즈를 넣는 과정으로, 처음 백내장 수술보다 복잡합니다. 기존 렌즈는 접어서 꺼내거나, 잘라서 조각낸 뒤 제거하는 방식으로 처리하는데 이 조작 과정에서 수정체낭이 손상될 위험이 항상 존재합니다.

발생할 수 있는 합병증으로는 수정체낭 파열, 유리체 전방 탈출, 각막내피세포 손상, 유리체 출혈, 망막 손상 등이 있습니다. 특히 각막내피세포는 한번 손상되면 재생되지 않는 세포라 손상이 심한 경우 각막이식까지 필요할 수 있습니다. 교체 수술은 초음파 에너지 사용량이 많고 수술 시간도 길어져 첫 수술보다 회복 기간이 더 걸릴 수 있다는 점도 미리 알아두시는 것이 좋습니다.

교체가 어려운 경우, 대안은 없나요?

피기백 렌즈라는 방법이 있습니다. 기존 렌즈를 제거하지 않고 그 위에 추가 렌즈를 얹어 도수나 시력을 보완하는 방식입니다. 기존 렌즈가 자리한 위치와 다른 곳에 삽입되기 때문에 기존 렌즈를 건드릴 필요가 없고, 그만큼 수술 시간도 짧고 각막 손상 위험도 상대적으로 낮은 편입니다.

수술 후 시간이 많이 지났거나 야그레이저 시술을 받아 교체가 사실상 불가능한 경우, 또는 도수 오차만 보정하면 되는 경우에 특히 고려해볼 수 있는 방법입니다. 다만 모든 분께 가능한 것은 아니고 눈 구조와 상태에 따라 다르므로 검사 후 판단이 필요합니다.

언제 안과를 찾아야 하나요?

수술 후 빛번짐이나 시력 불편이 지속된다면 3개월 전후로 한 번은 정밀 검사를 받아보시길 권해드립니다. 적응 기간인지, 교체가 필요한 상황인지는 검사 결과로 구분하는 것이 가장 정확합니다.

저는 가톨릭대학교 안과 전문의 박성진 대표원장으로, 성동구 왕십리에서 백내장 수술 후 불편감을 겪는 환자분들의 상담을 진행하고 있습니다. 렌즈 교체가 가능한 시기인지, 피기백 렌즈 같은 대안이 더 적합한지는 눈 상태에 따라 다르므로 충분한 검사와 상담을 거쳐 결정하시길 권해드립니다.