라섹 후 안구건조증, 라식 건조증 얼마나 가고 어떻게 줄일까

라식·라섹 후에는 왜 눈이 건조해지나요?

시력교정술 후 안구건조증이 생기는 이유는 각막 신경과 눈물막 구조가 일시적으로 영향을 받기 때문입니다. 각막 표면에는 눈물 분비를 조절하는 감각 신경이 분포하는데, 레이저로 각막을 절삭하는 과정에서 이 신경이 일부 영향을 받으면 눈물 분비 신호가 약해질 수 있습니다.

또한 눈물막을 이루는 지방층·수성층·점액층 중 어느 하나라도 균형이 깨지면 눈물이 쉽게 마르거나 불안정해집니다. 수술 직후에는 각막 표면이 회복되는 과정 자체가 눈물막 안정성에 영향을 줄 수 있어, 라식 건조증이나 라섹 후 안구건조증 모두 이 과정에서 나타나는 자연스러운 반응으로 이해하시면 됩니다.

라식 건조증과 라섹 후 안구건조증, 차이가 있나요?

네, 발생 기전과 초기 양상에 차이가 있습니다. 라식은 각막 절편을 만드는 과정에서 신경 절삭 범위가 비교적 넓어 수술 초기 건조감이 두드러지게 나타날 수 있습니다. 반면 라섹은 절편을 만들지 않고 상피만 제거하기 때문에 신경 손상 범위는 상대적으로 적지만, 상피가 다시 자라는 동안 각막 표면이 예민해져 건조감과 시림을 함께 느끼는 경우가 있습니다.

스마일라식은 작은 절개창을 통해 각막 실질 일부를 분리하는 방식으로, 절개 범위가 다른 만큼 건조감의 양상도 다르게 나타날 수 있습니다. 다만 특정 수술법이 건조증에서 완전히 자유롭다고 보기는 어렵고, 개인의 각막 상태와 눈물막 기능에 따라 결과가 달라질 수 있습니다.

구분	건조증 발생 경향	비고
라식	초기 건조감이 비교적 뚜렷할 수 있음	신경 절삭 범위와 관련
라섹	상피 회복 기간 동안 건조·시림 동반 가능	회복이 점진적으로 진행
스마일라식	절개 범위가 작아 양상이 다를 수 있음	개인차가 있음

안구건조증은 보통 얼마나 지속되나요?

대부분 수술 후 수주에서 수개월 사이에 점차 완화되는 경향을 보입니다. 다만 이는 평균적인 경과일 뿐, 개인의 눈물 분비 능력과 수술 전 안구건조증 여부, 각막 절삭량 등에 따라 지속 기간은 달라집니다. 수술 전부터 건조증이 있었던 경우라면 회복 속도가 더디게 느껴질 수 있습니다.

간혹 6개월 이상 건조감이 이어지는 경우도 있어, "몇 개월이면 끝난다"고 단정하기보다는 정기적인 진료를 통해 경과를 확인하는 것이 중요합니다. 증상이 줄지 않고 오히려 심해진다면 단순 회복 과정으로 넘기지 말고 검사를 받아보시길 권합니다.

수술 후 인공눈물은 언제까지, 얼마나 자주 써야 하나요?

수술 후 인공눈물은 처방받은 안약과 함께 증상에 맞춰 사용하는 것이 기본입니다. 건조감이 심하게 느껴진다면 12시간 간격으로, 크게 불편하지 않다면 하루 34회 정도로 조절하는 경우가 많습니다. 다만 이는 일반적인 기준이며 눈 상태에 따라 다르게 안내받을 수 있습니다.

보호렌즈를 착용하는 초기에는 눈이 더 쉽게 건조해질 수 있어 인공눈물 점안이 특히 중요합니다. 점안 전 손을 깨끗이 씻고, 처방된 소염제 성분 안약을 임의로 중단하지 않는 것도 함께 신경 써야 할 부분입니다.

자가혈청 점안액은 언제 고려하나요?

일반 인공눈물로 개선이 더딘 중등도 이상의 건조증에서 자가혈청 점안액을 검토하는 경우가 있습니다. 본인의 혈액에서 혈청을 분리해 만드는 방식으로, 눈물 성분과 유사한 성장인자와 영양 성분이 포함되어 있어 각막 표면 회복에 도움을 줄 수 있다고 알려져 있습니다.

다만 모든 환자에게 필요한 방법은 아니며, 건조증의 정도와 각막 상태를 검사한 뒤 적용 여부를 판단합니다. 일반 인공눈물로 충분히 관리되는 경우라면 굳이 추가할 필요가 없을 수도 있으므로, 진료 중 눈 상태에 맞춰 상담하시는 것이 좋습니다.

생활 속에서 건조증을 줄이려면 무엇을 신경 써야 하나요?

실내 습도를 유지하고 스마트폰이나 모니터를 볼 때 의식적으로 눈을 자주 깜빡이는 습관이 도움이 됩니다. 냉난방기 바람이 눈에 직접 닿지 않도록 하고, 장시간 집중해야 하는 작업 중에는 중간중간 눈을 쉬어주는 것도 중요합니다.

외출 시에는 자외선과 바람으로부터 눈을 보호할 수 있는 선글라스를 착용하는 것이 좋고, 렌즈보다는 안경 사용을 권하는 경우도 있습니다. 이런 생활 관리는 인공눈물 사용과 함께 병행할 때 효과를 기대할 수 있으며, 건조증이 심한 시기에는 특히 신경 쓰는 것이 좋습니다.

언제 안과를 찾아야 하나요?

수술 후 건조감이 예상보다 오래가거나 다음과 같은 변화가 있다면 진료를 통해 상태를 확인해보시길 권합니다.

• 통증이나 이물감이 갑자기 심해진 경우
• 시력이 눈에 띄게 흐려진 경우
• 충혈이나 분비물이 늘어난 경우
• 인공눈물을 자주 넣어도 개선되지 않는 경우

저는 가톨릭대학교 안과 전문의로서 왕십리에서 시력교정술 후 관리를 진료하면서, 건조증은 개인마다 경과가 다르기 때문에 정해진 날짜보다 현재 눈 상태를 기준으로 판단하는 것이 중요하다고 설명드리고 있습니다. 걱정되는 증상이 있다면 성동구 인근 안과에서든, 수술받은 병원에서든 빠르게 진료를 받아보시길 바랍니다.