녹내장 안약 평생 넣어야 할까? 정상안압 녹내장 안약 효과와 부작용 대처법

녹내장 안약, 정말 평생 넣어야 하나요?

대부분의 경우 오래 쓰게 됩니다. 녹내장은 한 번 치료하고 끝나는 병이 아니라 혈압이나 당뇨처럼 꾸준히 관리하는 병이기 때문입니다. 안약은 이미 손상된 시신경을 되살리는 약이 아니라, 남아 있는 시신경이 더 나빠지는 속도를 늦추는 약입니다.

그래서 진료실에서 "언제까지 넣어야 하나요?"라는 질문을 받으면, 안약을 넣는 동안 시신경을 지키고 있는 것이라고 말씀드립니다. 증상이 없다고 쉬는 동안에도 녹내장은 조용히 진행할 수 있습니다.

안압이 정상인데 왜 안약을 넣나요?

정상안압 녹내장은 안압 수치가 정상 범위 안에 있는데도 시신경이 손상되는 녹내장입니다. 한국인에게 특히 흔한 형태인데요, 시신경이 약하거나 시신경으로 가는 혈류가 부족해서 정상 안압도 견디지 못하는 경우라고 보시면 됩니다.

이런 눈은 안압을 지금보다 더 낮춰주면 시신경이 받는 부담이 줄어 진행이 늦어지는 경우가 많습니다. 그래서 안압이 정상이어도 안약으로 한 단계 더 낮추는 치료를 합니다. 손발이 차고 혈압이 낮은 편이거나 편두통이 있는 분들은 혈류 요인이 함께 있는 경우가 있어, 생활 습관도 같이 살펴봅니다.

녹내장 안약은 어떤 원리로 효과가 있나요?

눈 안에는 방수라는 물이 계속 만들어지고 빠져나가면서 안압을 유지합니다. 녹내장 안약은 크게 두 가지 방식으로 안압을 낮춥니다.

• 방수가 빠져나가는 길을 넓혀 배출을 늘리는 안약
• 방수가 만들어지는 양 자체를 줄이는 안약

최근에는 방수가 빠져나가는 통로의 세포와 혈관에 작용하는, 기존과 작용 방식이 다른 계열의 안약도 나와 있습니다. 기존 안약으로 조절이 충분하지 않은 정상안압 녹내장에서 추가 선택지로 검토할 수 있는 약입니다. 어떤 약이 맞는지는 안압 수치, 진행 속도, 전신 질환을 함께 보고 정합니다.

녹내장 안약 부작용은 어떤 게 있나요?

안약마다 흔한 부작용이 다릅니다. 대표적인 것을 정리하면 다음과 같습니다.

• 충혈, 넣을 때 따가움: 여러 안약에서 흔하고, 대부분 시간이 지나면서 줄어듭니다
• 속눈썹이 길어지거나 짙어짐, 눈 주위 피부 색이 어두워짐: 일부 계열 안약에서 나타날 수 있습니다
• 입안에 쓴맛: 안약이 코와 목으로 넘어가면서 느껴질 수 있습니다
• 맥박이 느려지거나 숨이 차는 느낌: 일부 안약은 천식이나 심장 질환이 있는 분께 주의가 필요합니다

이런 부작용이 있다고 스스로 끊기보다는 진료 때 말씀해 주시는 것이 중요합니다. 안약 종류나 넣는 시간을 바꾸면 불편함을 줄이면서 치료를 이어갈 수 있는 경우가 많습니다. 천식, 심장 질환, 복용 중인 약이 있다면 처음 처방받을 때 꼭 알려주세요.

안약을 바꾸거나 추가하는 건 언제인가요?

정기검사에서 시신경 단층촬영(OCT)과 시야검사를 비교해 봤을 때 진행 속도가 생각보다 빠르다면, 기존 안약을 바꾸거나 작용 방식이 다른 안약을 추가합니다. 반대로 부작용 때문에 꾸준히 넣기 어렵다면 다른 계열로 바꿔봅니다.

중요한 것은 한 번 검사로 판단하지 않는다는 점입니다. 녹내장은 천천히 변하기 때문에 몇 번의 검사 결과를 이어서 비교해야 진행 속도를 알 수 있습니다. 그래서 정해진 주기에 맞춰 검사를 받으시는 것이 안약만큼 중요합니다.

안약을 제대로 넣는 방법이 있나요?

같은 안약도 넣는 방법에 따라 효과가 달라질 수 있습니다.

• 손을 씻고, 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않게 넣기
• 한 방울이면 충분하고, 넣은 뒤 눈 안쪽 코 옆을 1~2분 가볍게 누르기
• 두 가지 이상이면 5분 정도 간격 두기
• 매일 같은 시간에 넣어 빠뜨리지 않기

깜빡하고 한 번 놓쳤다면 생각났을 때 넣고, 다음 안약은 원래 시간에 넣으시면 됩니다. 두 번 분량을 한꺼번에 넣을 필요는 없습니다.

언제 안과를 찾아야 하나요?

안약을 넣은 뒤 충혈이나 따가움이 오래 가거나, 숨이 차고 맥박이 느려지는 느낌이 든다면 다음 진료를 기다리지 말고 말씀해 주세요. 정기검사 날짜를 놓쳤다면 가능한 빨리 다시 잡으시는 것이 좋습니다.

저는 가톨릭대학교 안과 전문의 박성진 대표원장으로, 왕십리에서 정상안압 녹내장 환자분들의 검사와 안약 조절을 직접 보고 있습니다. 녹내장 안약은 오래 함께 가는 약인 만큼, 불편한 점이 있으면 참지 마시고 편하게 이야기해 주세요.